Hubo streakers, besadores y luchadores aspirantes a luchadores que fueron recompensados. Hubo arrestos, amenazas y sillas voladoras. Hubo moretones, hubo sangre y hubo cerveza. Mucha, mucha cerveza.
Hubo suficiente culpa para repartir: los fans, los árbitros, los funcionarios del equipo, los gerentes, los locutores locales y los presentadores de radio. Oh, y según un residente de Cleveland, ¿el verdadero instigador que causó el caos de esa noche? La luna. Y esto no es una referencia a los fans que se bajaron los pantalones y mostraron sus traseros a los jugadores de los Rangers.
Hace cincuenta años, el caos descendió sobre el Municipal Stadium en la Noche de la Cerveza de Diez Centavos. Ahora, los famosos eventos del 4 de junio de 1974, cuando una multitud alcoholizada invadió el campo, se enfrentó a los jugadores y provocó una intervención policial, a menudo se ven de manera humorística, como material para camisetas conmemorativas y promociones parodiadas en el estadio.
Pero en aquel momento, los cronistas deportivos de Cleveland lo consideraron una mancha para la ciudad en una noche que resultó terrible para muchos de ellos.
El manager de Texas, Billy Martin, dijo: “Los fans mostraron el peor comportamiento deportivo en la historia del béisbol”.
El manager de Cleveland, Ken Aspromonte, afirmó: “Nunca he visto algo así en toda mi vida y he jugado béisbol en todo el mundo”.
El árbitro Nestor Chylak declaró: “Eran bestias incontroladas. Nunca he visto algo así excepto en un zoológico”.
Volviendo atrás en el tiempo y profundizando en los archivos de The Plain Dealer para revivir una de las escenas más surrealistas jamás vistas en un campo de béisbol.
‘Lo habrían matado. Supongo que estos fans no pueden manejar una buena cerveza’.
La asistencia esa noche: 25,134. Cervezas vendidas esa noche: 65,000. Un portavoz de los Guardians estimó que una multitud promedio hoy en día consume alrededor de 23,500 cervezas.
El columnista Hal Lebovitz supuso que la mitad de los fans “bebieron poca o ninguna cerveza”, lo que significaba que aquellos que participaron representaban aproximadamente cinco Stroh’s cada uno. “Vi a cinco fans parados en la fila de cerveza, cada uno obteniendo el máximo de seis tazas”, escribió Lebovitz. “Eso son 30 cervezas. Algunos de ellos bebieron dos tazas y los demás inhalaron cerca de 10 cada uno”. Por un dólar, agregó, un fan podía conseguir un asiento en las gradas de 50 centavos y cinco cervezas. Un guardia de seguridad dijo que vio “chicos que no podían tener más de 14 años bebiendo cerveza”.
“No es de extrañar que las gradas se vendieran rápidamente”, escribió Lebovitz. “Ni siquiera la sopa o el pan gratis hubieran causado esas largas filas”.
El equipo aumentó su presencia de seguridad de los 32 guardias habituales a 48. Al principio del juego, fue simplemente un espectáculo cómico, aunque clasificado como “R”. Dan Coughlin escribió: “Una mujer se acercó al árbitro del home plate Nestor Chylak e intentó besarlo. En comparación con lo que siguió, esto fue lindo”.
Los fans invadieron el campo de juego en las entradas intermedias. Bañaron a Martin con cerveza cuando él discutió una decisión, y él les lanzó besos de vuelta. Como detalló el escritor de béisbol Russ Schneider: “En la sexta entrada, uno de los jóvenes que corrieron por el campo se detuvo y se desvistió, luego se desnudó de un lado a otro hasta que logró escapar sobre la cerca del jardín derecho y en brazos de un policía”.