Ann Lurie, una mujer que se autodenominaba hippie y que se convirtió en una de las filántropas más reconocidas de Chicago, falleció el lunes a los 79 años. Lurie, quien alguna vez trabajó como enfermera pediátrica, donó en una ocasión más de 100 millones de dólares a un hospital. Su muerte fue anunciada por la Universidad Northwestern, institución a la que había donado más de 60 millones de dólares. El comunicado no especificó el lugar ni la causa de su fallecimiento.
Criada como hija única en Miami por su madre soltera, Ann Lurie protestó contra la guerra de Vietnam durante su época universitaria y planeaba unirse al Cuerpo de Paz tras graduarse. En entrevistas, mencionó que se vio atrapada por las comodidades de la riqueza incluso después de casarse con Robert H. Lurie, quien había construido un imperio inmobiliario y de inversiones junto a su socio Sam Zell. El Sr. Lurie, quien falleció de cáncer de colon en 1990 a los 48 años, dejó un patrimonio de 425 millones de dólares. En 2007, Ann Lurie había donado 277 millones de dólares, según el Chicago Sun-Times.
En reconocimiento a la atención recibida por su esposo en el centro oncológico de la Universidad Northwestern, la pareja donó al Centro Oncológico Integral Robert H. Lurie de la Universidad Northwestern para mejorar sus capacidades de tratamiento e investigación. Tras la muerte de su esposo, Ann Lurie se desempeñó como presidenta y tesorera de la Fundación Ann & Robert H. Lurie y fundadora y presidenta de Lurie Investments, lo que le permitió apoyar sus esfuerzos filantrópicos.
Entre sus numerosas contribuciones a Northwestern, Ann Lurie estableció cátedras de investigación sobre cáncer de mama y oncología en la Facultad de Medicina Feinberg y ayudó a financiar el Centro de Investigación Médica Robert H. Lurie de 12 pisos. Una de sus donaciones más destacadas, de 100 millones de dólares, permitió la construcción del Hospital Infantil Ann & Robert H. Lurie de Chicago, inaugurado en 2012, que reemplazó al Hospital Infantil Memorial, donde Ann había trabajado como enfermera en los años 70.
Ann Lurie también fue una benefactora significativa del Greater Chicago Food Depository, Gilda’s Club Chicago, y la Universidad de Michigan. En 2004, Chicago reconoció su impacto nombrando una calle en su honor, West Ann Lurie Place. Su enfoque filantrópico incluyó también África y Asia, fundando las Clínicas Aldeas de Enfermedades Infecciosas de África en Kenia, donde apoyó proyectos durante 12 años y frecuentemente visitaba.
Nacida el 20 de abril de 1945, Ann Lurie creció en Miami junto a su madre, su abuela y una tía, después de que sus padres se divorciaran cuando tenía 4 años. Se matriculó en el programa de enfermería de la Universidad de Florida en Gainesville y se casó con un aspirante a abogado, graduándose en 1966. Sus planes de unirse al Cuerpo de Paz se vieron frustrados cuando su esposo comenzó la facultad de derecho. Más tarde se trasladaron a Fort Lauderdale, donde Ann trabajó como enfermera y su esposo abrió un bufete de abogados. La pareja se divorció en 1971 y Ann se mudó a Chicago, donde trabajó como enfermera de cuidados intensivos pediátricos.
En Chicago, conoció a Robert H. Lurie en el ascensor de su edificio. A pesar de sus dudas iniciales sobre la riqueza de Robert, la pareja se dio cuenta de que compartían antecedentes y valores similares. Tuvieron dos hijos antes de casarse y cuatro más después. A Robert le diagnosticaron cáncer en 1988. Ann Lurie se casó con Mark Muheim, editor y director de fotografía, en 2014. Él y sus seis hijos, 16 nietos y dos hijos de su esposo sobreviven a Ann.
En una entrevista de 2004, Ann Lurie mencionó que ella y Robert trataron de criar a sus hijos alejados de una vida de indolencia financiera, limitando la ayuda doméstica y participando personalmente en tareas como cortar el césped y arar el camino de entrada.