Los pantalones de Miles Russell no le quedan. No estaba dispuesta a mostrar sus tobillos durante la primera ronda del Rocket Mortgage Classic el jueves. Es solo que la entrepierna que le midieron recientemente ya no es válida. Poco después experimentó un crecimiento acelerado y ahora mide 5 pies 7 pulgadas, pero se quedó con pantalones destinados a un pequeño 5-6. Su vida, mientras tanto, sigue siendo casi inexistente. Pesa 120 libras y tiene una cintura de 28 pulgadas «con la cintura arrugada».
Russell hizo su debut en el PGA Tour en Rocket Mortgage, con un puntaje de 74, 2 sobre 2. Nacido en 2009, firmó autógrafos para niños de 7, 10, 15 años y algunos adultos. Capturó cada swing con las cámaras del PGA Tour Live a solo unos metros detrás de él. Realizó una conferencia de prensa el día antes y después de su primer turno. Jugó desde tees que medían 7,370 yardas. Jugué en un campo con 10 de los 50 mejores jugadores del mundo.
Ya has visto a dos jóvenes de 16 años cruzar la línea de meta en el PGA Tour este año: Kris Kim en la CJ Cup, Byron Nelson y Blades Brown en el Myrtle Beach Classic. El año pasado, Oliver Betschart, de 15 años, sobrevivió a un clasificatorio de 54 hoyos para jugar el Campeonato de Bermudas, convirtiéndose en el jugador más joven en jugar en un evento autorizado por el PGA Tour en casi una década. Ahora era tres meses menor que Russell.
Primer birdie en el TOUR para Miles Russell, de 15 años 🤩 pic.twitter.com/5tLfnf5HuW
– TOUR DE LA PGA (@PGATOUR) 27 de junio de 2024
Ahora es el turno de Russell en Rocket Mortgage. En abril, jugó en el LECOM Suncoast Classic del Korn Ferry Tour, disparando rondas de 68 y 66 para convertirse en el jugador más joven en pasar el corte en la historia del tour de desarrollo. Siguieron los titulares de los periódicos. Luego Russell siguió con rondas de 70 y 66 para terminar T20. El ganador, Tim Widing, era 11 años mayor que él.
Los organizadores del torneo en Rocket Mortgage se dieron cuenta y contactaron a Russell después de su actuación en el Suncoast Classic, con la esperanza de sacar provecho de la historia. Porque eso es lo que un torneo como el Rocket necesita desesperadamente: atención, sin importar cómo la obtenga. Los grandes nombres escasean en Detroit, por lo que se necesitan historias convincentes. los aficionados n. Los números 2, 4 y 5 del mundo (Jackson Koivun, Benjamin James y Luke Clanton) están en el campo este año. Clanton está haciendo su debut en el PGA Tour, al igual que Neal Shipley, el bajista aficionado del Masters y del US Open que recientemente se convirtió en profesional. Cuando Shipley abandonó el campo el jueves, le dijeron que el John Deere Classic de la próxima semana, otro evento no elevado del PGA Tour, tenía un lugar para él.
Russell acaba de terminar su primer año de secundaria, aunque no está en la escuela de física. El nativo de Jacksonville Beach, Florida, comenzó a jugar a los 2 años, rompió el par a los 6 y ha seguido un camino prodigioso desde entonces. Estudió en casa y ya opera como una pequeña empresa. Tiene un agente y tiene acuerdos de nombre, imagen y semejanza (NIL) con TaylorMade y Nike.
Rico Hoey, uno de los compañeros de juego de Russell el jueves, estaba en el campo de práctica después de la ronda y todavía estaba un poco incrédulo. Ahora tiene 28 años y estaba tratando de llegar a los 80 a la edad de Russell. Al llegar a la primera ronda, pensó que él y Pierceson Coody, un novato del PGA Tour de 24 años con tres victorias de Korn Ferry a su nombre, deberían mantener las cosas ligeras y fáciles para la joven estrella.
Algunos siempre se sentirán inherentemente incómodos al ver a jóvenes talentos de megavatios enviados a jugar profesionalmente en cualquier deporte. Pero eso nunca impidió que sucediera. Y el golf parece renacer cada vez más, volviéndose cada vez más joven. Es razonable esperar que pronto surja alguien que supere a Michelle Wie West como la jugadora más joven en jugar en un evento del PGA Tour. Tenía 14 años, tres meses y siete días cuando jugó en el Sony Open de 2004.
Lo más revelador no son las edades, sino lo pequeña que es la brecha entre niños y profesionales. Russell no es un bombardero reforzado. En cambio, es flexible y ha creado un swing con su entrenador, el ex jugador de Korn Ferry Ramón Bascansa, que genera suficiente velocidad en la cabeza del palo para competir con los profesionales. Promedió 292 yardas desde el tee el jueves, empatado en el puesto 78 en un campo de 156 hombres.
Pero eso no significa que todo lo que le rodea no esté todavía fuera de lugar. Técnicamente no tiene edad suficiente para usar el vestuario masculino del Detroit Golf Club, aunque esta semana se harán excepciones. No puede conducir, y mucho menos alquilar un coche, ni registrarse en un hotel por su cuenta. Un grupo detrás de Russell, Rafael Campos, de 36 años, jugó su ronda arrebatando algunos cigarrillos, un vicio que Russell no podrá comprar legalmente hasta dentro de tres años.
Posteriormente, Russell respondió preguntas sobre la experiencia, pero en realidad sólo estaba interesado en el golf. Hablé de errores no forzados y de falta de jugadas alcanzables. Dijo que aprendió viendo a Coody y Hoey cómo los profesionales del tour se las arreglan para «esforzarse y disparar a un par». Dijo que, claro, estaba nervioso al comienzo del round. ¿Cuánto de 10? «Probablemente le daría un siete». Pero de alguna manera se deshizo de la idea de sentirse intimidado.