V. Craig Jordan, Pionero en el Tratamiento del Cáncer de Mama, Fallece a los 76 Años

V. Craig Jordan, un farmacólogo cuyo descubrimiento de que un anticonceptivo fallido, el tamoxifeno, podía bloquear el crecimiento de las células cancerosas de mama, abrió una clase completamente nueva de medicamentos y ayudó a salvar las vidas de millones de mujeres, falleció el 9 de junio en su casa en Houston, Nueva York. Tenía 76 años.

Balkees Abderrahman, un investigador que trabajó estrechamente con el Dr. Jordan y fue su cuidador durante varios años, dijo que la causa fue el cáncer de riñón.

El Dr. Jordan era conocido como un investigador meticuloso, incluso obsesivo, cualidad demostrada en su trabajo sobre el tamoxifeno. El fármaco se sintetizó por primera vez en 1962, aunque fue descartado porque no sólo no evitaba la concepción sino que, en algunos casos, la promovía.

Pero el Dr. Jordan, entonces todavía estudiante de doctorado en la Universidad de Leeds en Gran Bretaña, vio algo que nadie más había visto. Se sabía desde hacía mucho tiempo que el estrógeno promovía el crecimiento del cáncer de mama en mujeres posmenopáusicas, y él sospechaba que el tamoxifeno podría ayudar a detenerlo.

El cáncer de todo tipo ha sido considerado durante mucho tiempo un enemigo invencible, tratable sólo con herramientas contundentes y peligrosas como la quimioterapia. Pero a principios de la década de 1970 se produjo una nueva ola de investigación, impulsada en parte por la campaña de «guerra contra el cáncer» del presidente Richard M. Nixon, que conduciría a una revolución en la oncología durante los siguientes 30 años.

El Dr. Jordan fue un líder en esa revolución. Durante décadas de investigación, pudo demostrar que el tamoxifeno, cuando se administraba a pacientes con cáncer de mama en etapa temprana, detenía el crecimiento del tumor al bloquear sus receptores de estrógeno. Era, en sus palabras, “antiestrógeno”.

Aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos primero para su uso contra el cáncer de mama avanzado en 1977, luego para su uso contra el cáncer de mama metastásico y como medida preventiva en 1999, el tamoxifeno fue el primero de una nueva clase de medicamentos llamados moduladores selectivos de los receptores de estrógeno. Este y otros medicamentos ahora se recetan a mujeres de todo el mundo y se les atribuye haber ayudado a millones de pacientes.