O Hamas lançou uma série de foguetes contra o centro de Israel na tarde de domingo, disparando sirenes de ataque aéreo na área de Tel Aviv pela primeira vez desde pelo menos o final de janeiro, e mostrando que o grupo mantém algumas capacidades de mísseis de longo alcance por mais de sete meses. na guerra de Israel contra o grupo militante em Gaza.
Os militares israelenses disseram que pelo menos oito foguetes foram disparados da cidade de Rafah, no sul de Gaza, onde as forças israelenses têm avançado em uma operação contra o Hamas que atraiu o escrutínio global. Mais de 800 mil palestinos fugiram de Rafah diante da ofensiva israelense, aprofundando a crise humanitária no enclave, segundo as Nações Unidas.
As defesas aéreas derrubaram “vários” foguetes, de acordo com os militares israelenses, e não houve relatos imediatos de grandes danos.
Magen David Adom, serviço de emergência de Israel, disse que duas mulheres ficaram levemente feridas enquanto fugiam para um abrigo antiaéreo. O braço armado do Hamas, as Brigadas Qassam, assumiu a responsabilidade pelo lançamento de foguetes, dizendo que ocorreu “em resposta a massacres contra civis”.
Os líderes israelitas insistiram durante meses que era necessária uma operação terrestre em grande escala em Rafah para erradicar as brigadas de militantes do Hamas que permanecem na cidade. A administração Biden, as Nações Unidas e grupos de direitos humanos expressaram séria preocupação com a ofensiva, que, segundo eles, ameaçava a segurança dos civis ali abrigados.
Na sexta-feira, o Tribunal Internacional de Justiça pareceu ordenar a Israel que suspendesse a sua ofensiva militar em Rafah, embora pelo menos alguns dos juízes do tribunal tenham afirmado que as operações limitadas poderiam continuar apesar da decisão.
Os militares israelenses disseram que suas tropas continuaram a lutar em Rafah e nos arredores durante o fim de semana, participando de tiroteios. E no domingo, Yoav Gallant, ministro da defesa de Israel, visitou a cidade, indicando que os militares não tinham intenção de parar. Gallant recebeu uma avaliação situacional das tropas ali presentes e foi informado sobre o “aprofundamento das operações”, de acordo com um comunicado do seu gabinete.
“Nossos objetivos em Gaza são enfatizados aqui em Rafah – destruir o Hamas, devolver os reféns e manter a liberdade de operação”, disse ele às tropas, segundo o comunicado.
Políticos israelenses também disseram que o lançamento de foguetes demonstrou a necessidade da ofensiva em Rafah. Benny Gantz, membro do gabinete de guerra de Israel, considerou o incidente uma prova de que “onde quer que o Hamas esteja, os militares israelitas devem agir”.
A barragem de foguetes perturbou brevemente a vida quotidiana no centro de Israel, onde muitas pessoas se adaptaram a uma espécie de rotina de guerra. Milhares de israelitas convocados para as reservas militares na sequência dos ataques liderados pelo Hamas em 7 de Outubro regressaram a casa e os ataques com foguetes foram em grande parte dirigidos a comunidades próximas da fronteira com Gaza e com o Líbano.