U Tin Oo, ex-chefe das forças armadas birmanesas e ministro da defesa que se voltou contra o governo repressivo do seu país para se tornar líder do movimento pró-democracia local, morreu no sábado em Yangon, Myanmar. Ele tinha 97 anos.
Seu assistente pessoal, U Myint Oo, confirmou sua morte, em um hospital. Ele disse que o Sr. Tin Oo tinha um coração fraco e morreu de insuficiência renal e edema pulmonar.
Outrora uma das figuras mais poderosas no que hoje é Mianmar, Tin Oo fundou a Liga Nacional para a Democracia, o principal partido da oposição do país, com Daw Aung San Suu Kyi durante uma violenta revolta pró-democracia fracassada em 1988.
Três anos depois, a Sra. Aung San Suu Kyi recebeu o Prêmio Nobel da Paz enquanto estava em prisão domiciliar. Ela está novamente detida e não ficou claro se ela foi informada da morte do Sr. Tin Oo.
“Daw Aung San Suu Kyi ficaria profundamente triste ao saber de seu falecimento, pois perdeu um confidente de confiança”, disse Myint Oo.
Em 2013, ela disse ao The New York Times que o Sr. Tin Oo era “como um pai para mim”.
Tin Oo tornou-se vice-presidente e depois presidente do partido, conhecido como NLD, que venceu as eleições em 1990 por uma margem enorme, mas foi impedido de tomar o poder pela junta militar no poder.
Pouco depois, ele foi um entre dezenas de ativistas pró-democracia e membros do partido e foi preso a longas penas de prisão pela junta.
Ele passou a fazer parte de um círculo de ex-oficiais militares, conhecidos como “tios”, que aconselharam a Sra. Aung San Suu Kyi durante seus 15 anos em prisão domiciliar.
Após a sua libertação e o estabelecimento de um governo democrático, que pôs fim a décadas de regime militar, o Sr. Tin Oo continuou a falar abertamente sobre os direitos humanos e questões relativas ao desenvolvimento de Mianmar.
“Pessoalmente, sei que a transição é difícil e desafiante”, disse ele num discurso numa conferência da Associação das Nações do Sudeste Asiático em 2014.
“Fui general, prisioneiro político, monge, estudante de direito, advogado e membro fundador de um partido político, o NLD”, disse ele. “Tive que enfrentar o mal que causei às pessoas quando servi no exército. Por isso, pedi desculpas e me comprometi com a causa dos direitos humanos e da democracia.”
“Adoro os militares, mas amo mais o povo”, disse ele ao The New York Times em 2020. “É por isso que apoiei o povo”.
O Sr. Tin Oo nasceu em 3 de março de 1927, na cidade portuária de Pathein, ao longo do rio Pathein, no sul da Birmânia. Ele era o mais velho de seis irmãos.
“Ele serviu o seu país desde os 16 anos, lutando contra o Japão fascista e os comunistas chineses”, disse U Tun Myint, porta-voz do seu partido político. “Ele recebeu o título mais alto nas forças armadas, o título de Thura.”
Tin Oo ingressou no exército em 1946 como segundo-tenente e ascendeu a comandante de batalhão em 1951.
Ele foi condecorado por liderar campanhas contra a União Nacional Karen e outros grupos étnicos armados, bem como contra o Partido Comunista da Birmânia.
Ele foi o comandante-chefe das forças armadas durante a sangrenta repressão aos protestos estudantis que cercaram o funeral de U Thant, o ex-secretário-geral das Nações Unidas, em 1974.
Em 1976, no meio do que alguns analistas consideraram uma luta pelo poder, o Sr. Tin Oo foi acusado de corrupção e de ser cúmplice de um golpe abortado. Foi impresso até 1980, quando foi libertado como parte de uma anistia geral.
Ele foi preso novamente uma década depois por suas atividades de oposição e passou muitos anos na prisão e em prisão domiciliar.
A sua última detenção ocorreu em Maio de 2003, quando ele e a Sra. Aung San Suu Kyi foram detidos depois de o seu comboio ter sido atacado por uma multidão pró-governo, no que alguns apoiantes disseram ser uma tentativa de assassinato. Ambos foram lançados em 2010.
“Quando um grupo de terroristas se aproximou do carro de Daw Aung San Suu Kyi, U Tin Oo saiu e gritou ordens aos terroristas: ‘Gente, este é o carro de Daw Aung San Suu Kyi, recuem’”, disse o Sr. que estava na carreata.
Tanto a Sra. Aung San Suu Kyi quanto o Sr. Tin Oo escaparam, embora se acredite que dezenas de outras pessoas tenham sido mortas. Ambos foram então presos.
Em 2015, a NLD venceu as primeiras eleições verdadeiramente democráticas do país e começou a fazer a difícil transição de um grupo de oposição para um partido no poder.
O partido obteve uma vitória esmagadora numa segunda eleição em 2020. Mas foi derrotado num golpe de Estado no ano seguinte. Seguiu-se uma revolta nacional e uma repressão violenta e contínua.
A Sra. Aung San Suu Kyi foi presa e condenada numa série de casos que pareciam ter a intenção de mantê-la detida por tempo indeterminado. O Sr. Tin Oo foi autorizado a permanecer em sua casa e continuou a falar em apoio à democracia.
Os sobreviventes de Tin Oo incluem sua esposa, Dra. Tin Moe Wai, que agora tem 99 anos e que conheceu quando ela era médica em um hospital onde ele estava sendo tratado de ferimentos de combate, e seu filho Thant Zin Oo.