TEGUCIGALPA, HONDURAS. –El hondureño María Mendoza Mendoza, alias “La Patrona”era condenado por el sistema de justicia de Estados Unidos a 10 años de prisión por trata de migrantes.
Meses atrás Mendoza había declarado culpable ante Tucson, Arizona, el juez federal Raner C. Collins acusado de conspiración para transportar extranjeros ilegales con fines de lucro.
La condena contra “La Patrona” generó la reacción del propio Fiscal General de Estados Unidos, Merrick Guirnalda.
“La sentencia de hoy es el último ejemplo del gran trabajo de la Fuerza de Tarea Conjunta Alpha, que lanzamos hace casi tres años para responsabilizar a los grupos de tráfico de personas más prolíficos y peligrosos, y que ha obtenido más de 240 condenas hasta la fecha”, señaló.
Aseveró que “la acusada explotó a migrantes vulnerables para su propio beneficio, arriesgando sus vidas y nuestra seguridad nacional en el proceso. “Junto con nuestros socios en todo el gobierno federal, el Departamento de Justicia continuará nuestros esfuerzos para desmantelar y desmantelar redes de trata de personas como las operadas por el acusado”.
Por su parte, el fiscal federal de Arizona, Gary Restaino, declaró que “la cooperación y la colaboración son herramientas clave para proteger a Estados Unidos del alcance de las organizaciones internacionales de trata de personas”.
“Agradecemos a Honduras por su disposición a extraditar, agradecemos a las diversas agencias locales que interceptaron a los migrantes y nos ayudaron a establecer la conexión con una organización más grande, y a todos los socios de la Fuerza de Tarea Conjunta Alfa por desmantelar una red de contrabando”, dijo. .
Impacto
Investigaciones en Estados Unidos revelan que “La Patrona” participó en más de 100 transferencia de inmigrantes ilegales con fines de lucro.
Como cabecilla de una red de tráfico de personas, el hondureño coordinó el movimiento de migrantes desde Honduras hacia la frontera entre Estados Unidos y México y hacia casas seguras operadas en Phoenix, Arizona, donde los migrantes serían detenidos hasta que pagaran sus tarifas de contrabando. .
Según las investigaciones, la organización hondureña utilizó cuentas embudo para cobrar millones de dólares en tarifas de contrabando.
“Mendoza ejerció su autoridad dentro de la organización para evaluar sanciones punitivas, amenazó con desangrar a un guía como castigo y exigió que un migrante cuya familia no pagó su tarifa de contrabando fuera arrojado de regreso al desierto”, reveló el Departamento de Justicia de Estados Unidos. en un comunicado de prensa.
Según documentos judiciales, Mendoza era cabecilla de una red de tráfico de personas de alto nivel que, junto con cómplices de Centroamérica, México y Estados Unidos, facilitó la entrada ilegal, el transporte y el refugio de numerosos ciudadanos indocumentados en suelo estadounidense.
A través de conversaciones telefónicas capturadas en mensajes interceptados, se alega que Mendoza dirigió el movimiento de los migrantes y el cobro de sus tarifas de tráfico.
La Patrona fue acusada formalmente en enero de 2018 y extraditada a Estados Unidos en junio de 2023.
Factores agravantes
Al determinar la sentencia de Mendoza, el juez Collins encontró que la conspiración involucraba varios factores agravantes, incluido el tráfico de menores no acompañados.
Asimismo, la posesión de un arma de fuego, la creación intencional o imprudente de un riesgo sustancial de muerte y la detención de migrantes mediante coacción o amenaza en relación con una exigencia de pago.