Em 2011, o antigo primeiro-ministro israelita Ehud Barak alertou que Israel enfrentaria um “tsunami político-diplomático” de censura se o seu conflito com os palestinianos não fosse resolvido, à medida que as conversações de paz falhavam e a revolução se espalhava por todo o Médio Oriente.
Para os analistas de política externa israelitas, esse tsunami nunca pareceu tão próximo.
Na sexta-feira, o Tribunal Internacional de Justiça, um braço das Nações Unidas, ordenou a Israel que suspendesse a sua campanha militar em Rafah, no sul de Gaza, somando-se a uma lista crescente de medidas diplomáticas e legais contra Israel que minaram a sua posição internacional.
A decisão foi tomada poucos dias depois de os procuradores do Tribunal Penal Internacional, outro tribunal internacional, terem pedido a prisão do primeiro-ministro e do ministro da Defesa de Israel, uma medida que foi apoiada por alguns parceiros de longa data de Israel, incluindo a França.
A ordem veio na mesma semana em que três países europeus tomaram a medida coordenada de reconhecer a Palestina como um Estado. Seguiu-se também a protestos generalizados em campus universitários nos Estados Unidos contra a campanha de Israel em Gaza, bem como às decisões da Turquia de suspender o comércio com Israel e de Belize, Bolívia e Colômbia de romperem os laços diplomáticos com Israel.
“Este não é o nível de isolamento da Coreia do Norte, da Bielorrússia ou de Myanmar – mas é isolamento”, disse Alon Pinkas, antigo cônsul-geral de Israel em Nova Iorque. “Isso cria uma tremenda sensação de pressão.”
A última medida do Tribunal Internacional de Justiça pode não ter efeitos práticos imediatos: nos termos da ordem, Israel tem um mês para mostrar como cumpriu as suas instruções. Mesmo que Israel ignore a ordem, o TIJ não tem meios de aplicá-la. Em teoria, o Conselho de Segurança das Nações Unidas pode emitir uma resolução sobre o assunto, mas os Estados Unidos, o aliado mais poderoso de Israel, têm um assento permanente no conselho, o que lhe permite vetar qualquer medida contra Israel.
Mas, no seu conjunto, as medidas contra Israel mostram não só o declínio da reputação internacional de Israel, mas também a diminuição da influência americana, disse Itamar Rabinovich, antigo embaixador de Israel em Washington: Os Estados Unidos são cada vez mais incapazes de impedir que os aliados americanos e as instituições internacionais visando o seu principal parceiro no Médio Oriente.
“Há uma mudança nas regras da política internacional”, disse Rabinovich.
“O resto do mundo está a caminho de superar os EUA”, disse Rabinovich, acrescentando: “Eles estão dizendo: ‘Não podemos vencê-los na ONU, mas agora temos os dois tribunais internacionais e mudaremos para aqueles lugares onde você não tem controle.’”
Neste contexto, os Estados Unidos e outros aliados firmes de Israel, como a Alemanha, adoptaram um tom mais crítico contra o governo israelita, mesmo quando tentam defendê-lo contra a condenação estrangeira.
Na segunda semana da guerra, o Presidente Biden voou para Israel com uma mensagem clara: “Você não está sozinho”. Mas nos últimos meses, ele manifestou preocupação crescente com o contra-ataque de Israel em Gaza, qualificando a sua estratégia de “erro” e algumas das suas acções de “ultrajantes”.
Ele também interrompeu um carregamento de bombas para Israel, sinalizando a sua oposição aos planos de Israel de invadir o centro urbano de Rafah.
A posição da Alemanha também mudou subtilmente, com Olaf Scholz, o chanceler alemão, a perguntar durante uma visita a Tel Aviv em Março: “Não importa quão importante seja o objectivo, poderá ele justificar custos tão terrivelmente elevados?”
Ainda assim, Israel poderá sentir-se capaz de continuar a guerra enquanto os Estados Unidos mantiverem a maior parte da sua ajuda financeira e militar. Em Abril, o Congresso votou a favor de fornecer a Israel mais 15 mil milhões de dólares em ajuda militar, destacando que Washington continua a agir a favor de Israel, mesmo quando alguns líderes americanos expressam reservas verbais.
Biden terá de avaliar quaisquer novas medidas contra Israel em relação ao custo político. Embora uma posição mais forte pudesse impulsioná-lo aos olhos da sua base de tendência esquerdista, também poderia permitir que os republicanos se apresentassem como melhores aliados de Israel. O presidente da Câmara, Mike Johnson, vem sinalizando há semanas que pretende convidar o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu para falar perante o Congresso.
Dentro de Israel, no entanto, as medidas contra o seu governo poderiam apoiar Netanyahu, disseram analistas. Dias depois de os ministros do seu governo se terem manifestado contra a liderança de Netanyahu, as decisões judiciais levaram esses mesmos ministros a cerrar fileiras e a mostrar uma frente unida.
As repreensões de governos e instituições estrangeiras também proporcionaram a Netanyahu outra oportunidade de se apresentar como defensor de Israel, reforçando o seu apoio interno em declínio, disse Pinkas, o antigo diplomata.
“Isso faz parte de sua narrativa de que o mundo está contra nós e eu estou firme”, disse ele.
Ainda assim, os críticos de Netanyahu disseram que a posição de Israel seria mais elevada se ele não tivesse desperdiçado a manifestação de boa vontade para com os israelitas que se seguiu ao ataque liderado pelo Hamas a Israel em 7 de Outubro.
A oposição à conduta de guerra de Israel foi parcialmente estimulada por comentários controversos de ministros do governo, que apelaram a Israel para manter o controlo permanente sobre Gaza ou mesmo para lançar uma bomba atómica no território. Os serviços de segurança de Israel também falharam muitas vezes na tentativa de impedir que os civis israelitas obstruissem os comboios de ajuda e saqueassem a sua carga.
Yair Lapid, o líder da oposição de Israel, criticou a decisão do tribunal, observando: “Israel foi aquele que foi brutalmente atacado a partir de Gaza e foi forçado a defender-se contra uma horrível organização terrorista”. Mas ele também disse que a decisão poderia ter sido avisada se um “governo são e profissional tivesse evitado declarações insanas de ministros, detido criminosos que incendiaram caminhões de ajuda e realizado um trabalho político silencioso e eficaz”.
O isolamento de Israel estendeu-se aos mundos cultural e académico, onde os apelos de décadas para boicotar artistas e universidades israelitas ganharam impulso.
Nos últimos meses, universidades de países como a Irlanda, Países Baixos, Noruega, Eslovénia e Espanha anunciaram que cortaram relações com homólogas israelitas ou estão a considerar fazê-lo.
“Queremos dar uma mensagem clara de que a guerra que o Estado de Israel está agora a levar a cabo em Gaza é inaceitável e mina a base democrática sobre a qual todas as universidades devem construir”, afirmou a Universidade do Sudeste da Noruega num comunicado em Fevereiro, após encerrando seus programas de intercâmbio com duas faculdades israelenses.
Milhares de artistas assinaram uma carta aberta em Fevereiro apelando aos organizadores da Bienal de Veneza, um dos festivais de arte mais importantes do mundo, para proibirem Israel de participar no encontro deste ano.
Embora o festival tenha ignorado a petição, a equipa israelita responsável pela entrada do país optou por fechar a sua exibição ao público até que um cessar-fogo fosse alcançado. Mas isso não conseguiu reprimir a oposição à sua presença, e mais de 100 manifestantes – alguns deles artistas envolvidos na Bienal – marcharam pelo local do festival em Abril, gritando “Viva a Palestina”.
Johnatan Reiss contribuiu com reportagens de Tel Aviv e Jonathan Rosen de Jerusalém.