A American Cancer Society iniciou um estudo ambicioso e abrangente centrado numa população que tem sido esquecida há muito tempo, apesar das elevadas taxas de cancro e de mortes relacionadas com o cancro: as mulheres negras.
Acredita-se que a iniciativa, chamada VOICES of Black Women, seja o primeiro estudo populacional de longo prazo deste tamanho a zerar especificamente os fatores que impulsionam a prevalência e as mortes por câncer entre as mulheres negras.
Os pesquisadores planejam inscrever 100.000 mulheres negras sem câncer, com idades entre 25 e 55 anos, em Washington, DC, e em 20 estados onde reside a maioria das mulheres negras americanas. Os sujeitos serão entrevistados duas vezes por ano sobre seus comportamentos, exposições ambientais e experiências de vida, e acompanhados por 30 anos; quaisquer tipos de câncer que possam se desenvolver serão rastreados.
Estudos semelhantes realizados no passado pela American Cancer Society produziram lições críticas sobre o que causa o cancro – por exemplo, identificando o tabagismo como causa do cancro do pulmão e ligando o consumo de carne vermelha e processada ao aumento do risco de cancro do cólon.
Embora alguns estudos anteriores tenham incluído um grande número de mulheres negras, a pesquisa não foi capaz de “aprimorar as causas específicas do câncer naquela população”, disse a Dra. Alpa Patel, vice-presidente sênior de ciência populacional da Society and Co. -investigador principal do estudo VOICES, juntamente com a Dra. Lauren McCullough.
“Em estudos populacionais em geral, tendemos a fazer perguntas que serão aplicáveis à maioria da população”, disse ela. “Então, aprofunda-se nas experiências vividas de discriminação, preconceito, questões sistemáticas, influências ambientais e aspectos culturais de comportamentos relacionados à saúde, e como as narrativas em torno deles são moldadas em diferentes populações – esses tipos de aspectos únicos de compreensão do que contribui para o câncer. em uma população sobre a qual não estavam sendo questionados.”
As mulheres serão entrevistadas sobre a utilização de produtos de cuidados pessoais, por exemplo, incluindo alisadores químicos de cabelo, que têm sido implicados em alguns tipos de cancro. Os pesquisadores rastrearão fatores estressantes relacionados ao ambiente físico e fatores como facilidade de locomoção na vizinhança, crime, poluição do ar, acesso a alimentos saudáveis e proximidade de lojas de bebidas e estabelecimentos que vendem cigarros.
As mulheres negras têm as taxas de mortalidade mais elevadas e as taxas de sobrevivência mais baixas para muitos tipos de cancro de qualquer grupo racial ou étnico. Homens e mulheres negros têm taxas mais elevadas de cancro colorrectal do que os americanos brancos, por exemplo.
As mulheres negras morrem de cancro uterino a uma taxa duas vezes superior à das mulheres brancas, têm duas vezes mais probabilidades de serem diagnosticadas com cancro do estômago e duas vezes mais probabilidades de morrerem por causa dele. Elas também têm 40% mais probabilidade de morrer de câncer de mama.
As taxas de mortalidade persistentemente elevadas entre pacientes negras com cancro da mama foram uma das razões citadas recentemente pela Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA para reduzir a idade para iniciar o rastreio mamográfico de 50 para 40 anos.
As disparidades raciais na sobrevivência ao câncer de mama são relativamente novas. Até a década de 1970, não havia disparidade racial nos resultados do câncer de mama entre mulheres negras e brancas, disse o Dr. Patel.
“Sabemos agora que existem tumores mais agressivos, especialmente em idades mais jovens em mulheres negras em comparação com mulheres brancas, e não compreendemos completamente porquê”, disse ela.
O recrutamento para o estudo começou no final do ano passado com um lançamento piloto em Atlanta e Hampton Roads, Virgínia, e as inscrições foram expandidas para outros estados e Washington em maio.
Os participantes elegíveis devem identificar-se como negros, ser do sexo feminino ao nascer ou identificar-se como mulheres, não ter histórico de câncer (além dos cânceres de pele basais ou escamosos comuns) e ter entre 25 e 55 anos.
Nenhum medicamento, teste clínico, tratamento ou mudanças no estilo de vida são necessários no estudo.
Breana Berry, 30 anos, que trabalha na saúde pública perto de Atlanta, se inscreveu assim que pôde, assim como sua mãe, Jacquelyn Berry, 53 anos, que cuida de uma amiga com câncer de mama e perdeu o marido há três anos devido ao câncer de pâncreas. atrás, quando ele tinha 53 anos.
“Meu marido reclamou de problemas estomacais por dois anos e foi mal diagnosticado, mal diagnosticado e mal diagnosticado”, disse ela. Ele morreu pouco depois de receber o diagnóstico adequado, que era câncer de pâncreas avançado.
“Estou interessada nos porquês”, disse ela. “Por que existem disparidades tão grandes? Este não é um estudo noturno, você tem que acompanhar as pessoas por um longo tempo. É um grande compromisso, mas estou dentro. Sei que nossas vozes farão a diferença – para meus tataranetos.”