E as duas Coreias lançaram balões carregados de folhetos no espaço aéreo uma da outra. Milhões desses panfletos difamando o governo do outro lado foram espalhados pela Península Coreana, material que ambas as Coreias proibiram o seu povo de ler ou guardar. No Sul, a polícia recompensou as crianças com lápis e outros materiais escolares quando encontraram os folhetos nas colinas e os denunciaram.
Mas até recentemente, os balões vindos da Coreia do Norte raramente transportavam lixo comum.
Uma decisão judicial permitiu que os balões voltassem a voar.
Na década de 1990, era claro que a propaganda do Norte estava a perder relevância à medida que a economia do Sul avançava. O Sul tornou-se uma democracia vibrante e uma potência de exportação global, enquanto o Norte sofria de escassez crónica de alimentos e dependia de um culto à personalidade e de um total apagão de informação para controlar o seu povo.
Quando os seus líderes realizaram a primeira cimeira intercoreana em 2000, as duas Coreias concordaram em pôr fim aos esforços patrocinados pelo governo para influenciar os cidadãos um do outro. Mas os inadimplentes norte-coreanos, os conservadores e os ativistas cristãos no Sul continuaram a guerra de informação, enviando balões carregados com mini-Bíblias, rádios transistores, remédios caseiros, pen drives de computador contendo música e drama K-pop e panfletos que chamavam o Sr. para “porco”.
Para eles, as suas cargas continham “verdade” e “liberdade de expressão” que ajudariam a despertar os norte-coreanos da lavagem cerebral do seu governo. Para Pyongyang, não passavam de “sujidade” política, e os líderes norte-coreanos prometeram retaliar na mesma moeda.
Depois, o governo de Seul promulgou uma lei que proibia o envio de panfletos ao Norte, dizendo que estes faziam pouco mais do que provocar Pyongyang. Mas alguns anos depois, em 2023, um tribunal declarou a lei inconstitucional e, no mês passado, os activistas retomaram o lançamento de balões.
“Tentamos algo que eles sempre fizeram, mas não consigo entender por que estão fazendo barulho como se tivessem sido atingidos por uma chuva de balas”, disse Kim Yo-jong, irmã e réu de Kim, na semana passada. “Se experimentarem o quão desagradável é a sensação de apanhar sujeira e o quão cansado é, saberão que não é fácil ousar falar sobre liberdade de expressão.”