No ano passado, dois sindicatos que representam trabalhadores de três grandes fabricantes de automóveis e da UPS negociaram novos contratos de trabalho que incluíam grandes aumentos e outros ganhos. Os líderes dos sindicatos – o United Automobile Workers e o Teamsters – esperavam que as vitórias os ajudassem a organizar os trabalhadores em toda a sua indústria.
O UAW ganhou uma votação para sindicalizar uma fábrica da Volkswagen no Tennessee no mês passado e perdeu uma este mês em duas fábricas da Mercedes-Benz no Alabama. Os Teamsters fizeram ainda menos progresso nos grandes rivais não sindicalizados da UPS no negócio de entregas, Amazon e FedEx.
As pesquisas mostram que o apoio público aos sindicatos é o maior das últimas décadas. Mas especialistas trabalhistas disseram que as forças estruturais dificultariam o aumento do número de membros dos grupos trabalhistas, que é o nível mais baixo em termos de percentagem da força de trabalho total em décadas. Os sindicatos também enfrentam forte oposição de muitos empregadores e líderes políticos conservadores.
Os Teamsters fornecem um estudo de caso instrutivo. Muitos dos trabalhadores que fazem entregas para a Amazon e a FedEx trabalham para empreiteiros, normalmente pequenas e médias empresas que podem ser difíceis de organizar. E os trabalhadores de entrega empregados diretamente pela FedEx em seu negócio Express são regidos por uma lei trabalhista que exige que os sindicatos organizem todos os trabalhadores similares da empresa em nível nacional de uma só vez – um padrão mais rígido do que aquele que se aplica à organização de funcionários de montadoras, UPS e outros empregadores. .
Alguns especialistas trabalhistas também disseram que os Teamsters não fizeram um esforço tão forte quanto o UAW para organizar os trabalhadores não sindicalizados depois de garantir um novo contrato com a UPS.
“Você não tinha aquela energia que viu nos líderes do UAW”, disse Jake Rosenfeld, sociólogo que estuda trabalho na Universidade de Washington, em St. Louis.
Funcionários da Teamsters disseram que o acordo com a UPS, que aumenta a remuneração média anual, incluindo benefícios, de um motorista da UPS de US$ 145 mil para US$ 170 mil, estava ajudando-os a conquistar membros. Na DHL, uma empresa de entregas onde o sindicato tem uma grande presença há muito tempo, o sindicato adicionou 1.100 membros no ano passado e está a pressionar para ganhar mais 1.500. Os Teamsters também estão buscando uma ação legal contra a Amazon que poderia permitir-lhes ganhar terreno na empresa e em seus contratados.
“A mobilização tem sido muito útil para nós”, disse Sean O’Brien, presidente dos Teamsters, numa entrevista, referindo-se ao contrato da UPS. “Definimos o padrão na indústria.”
Mas o sindicato também sofreu perdas. A Yellow, uma empresa de transporte rodoviário que empregava 24 mil caminhoneiros, fechou e entrou com pedido de recuperação judicial no ano passado.
Amazon e FedEx disseram estar confiantes em sua abordagem para gerenciar e remunerar trabalhadores. A Amazon disse que fez investimentos que aumentaram os salários e os benefícios de seus prestadores de serviços de entrega. A FedEx disse que o seu modelo não sindicalizado lhe permitiu aumentar rapidamente os salários, enquanto os funcionários sindicalizados da UPS estavam vinculados aos termos de contratos de cinco anos.
“Nossa cultura, construída e testada ao longo de 50 anos, é baseada na filosofia de que se cuidarmos de nossos funcionários, eles fornecerão um serviço excepcional aos nossos clientes, o que gerará resultados de negócios para nossa empresa”, Tracy Brightman, chefe de pessoal da FedEx oficial, disse em um comunicado.
Cerca de 310.000 funcionários da UPS pertencem aos Teamsters. Muitos deles veem motoristas da FedEx e da Amazon em suas rotas e falam sobre salários, benefícios e condições de trabalho.
“Ganhamos muito mais dinheiro do que qualquer outra pessoa no setor”, disse Essence Carlisle, encarregado de pacotes em tempo parcial no centro da UPS em Louisville, Kentucky. “Definitivamente pretendo fazer carreira aqui”.
O acordo com a UPS concedeu aos funcionários de meio período, mais da metade da força de trabalho sindicalizada da empresa, um aumento de 26%, para pelo menos US$ 21 por hora. Carlisle ganha cerca de US$ 24 por hora e trabalha cerca de 20 horas por semana, o que lhe dá tempo para administrar uma padaria paralela, disse ela. Seus amigos que trabalham como motoristas em tempo integral na Amazon ganham cerca de US$ 19 por hora, disse ela.
Por maiores que tenham sido os aumentos na UPS, eles não aumentaram os salários muito mais do que a inflação. O salário mais alto imediatamente após o último acordo, US$ 44,25 por hora, foi 22% maior do que cinco anos antes. Durante esse período, os preços ao consumidor subiram 21 por cento.
E a UPS normalmente contrata novos trabalhadores sindicalizados para empregos de meio período, que mantêm por alguns anos. Como resultado, algumas pessoas podem não estar dispostas a procurar emprego na empresa.
Mesmo assim, o contrato dos Teamsters do ano passado foi amplamente discutido online, gerando memes de motoristas da UPS chegando às portas dos clientes em roupas de grife.
“Brincando ou não, todo mundo dizia: ‘Ei, cara, preciso de um emprego na UPS’”, disse Juan Martinez, motorista da UPS no sul da Califórnia.
Sob o novo contrato, Martinez espera ganhar de US$ 110 mil a US$ 120 mil por ano, dependendo de quantas horas extras ele receber, disse ele. Ele disse que sua renda lhe permitiu gastar mais na educação dos filhos.
Segundo o acordo dos Teamsters com a UPS, o salário máximo por hora aumentará para US$ 49 ao final do contrato de cinco anos. A Amazon disse em janeiro que o salário médio dos trabalhadores de suas empresas de entrega era de US$ 20,50 nos Estados Unidos. A FedEx se recusou a fornecer um salário médio para seus entregadores.
Apesar dos salários superiores da UPS ao longo dos anos, os Teamsters não fizeram muitas incursões na FedEx ou na Amazon.
A elevada rotatividade de trabalhadores de entregas e armazéns na Amazon e na FedEx – onde cada posição a tempo parcial foi, em média, preenchida e vaga duas vezes no ano passado – torna difícil organizá-los.
Outro desafio é que os entregadores da Amazon e os motoristas que fazem entregas na FedEx Ground são contratados por empreiteiros. Rosenfeld, o acadêmico trabalhista, disse que tentar organizar algumas dezenas de pessoas em cada empreiteiro pode ser demorado e caro.
No ano passado, 84 trabalhadores de uma empreiteira da Amazon perto de Los Angeles juntaram-se aos Teamsters. Mas dias antes, a Amazon rescindiu o contrato com a operadora Battle-Tested Strategies, disse a empresa, por não seguir os procedimentos de segurança adequados, entre outras coisas.
Os Teamsters pediram ao Conselho Nacional de Relações Trabalhistas que determinasse que a Amazon era uma empregadora conjunta dos trabalhadores e ordenasse que a empresa restabelecesse o contrato. O conselho ainda não decidiu.
Uma decisão favorável seria “um grande acordo” e uma “inspiração para milhares de outros trabalhadores em todo o país”, disse Randy Korgan, funcionário dos Teamsters.
Johnathon Ervin, proprietário da Battle-Tested Strategies, disse acreditar que a Amazon rescindiu o contrato, o que levou à perda de empregos para todos os seus funcionários, devido ao esforço de sindicalização. Uma representante da Amazon, Mary Kate Paradis, contestou isso.
Ervin disse que o salário mínimo para seus trabalhadores sob o contrato da Amazon era de US$ 19,75. “Se você está pedindo às pessoas que façam disso uma carreira, você deveria ter melhores condições de trabalho e pagar mais aos motoristas”, disse Ervin, um veterano de 26 anos na Força Aérea.
A Amazon não respondeu diretamente a essas críticas. A empresa observou que os seus contratantes, aos quais se refere como parceiros de serviços de entrega, criaram 279.000 empregos como motoristas nos últimos cinco anos.
“Ajudar os DSPs a criar uma boa experiência geral de trabalho é importante para nós, e é por isso que investimos mais de US$ 8 bilhões em tecnologia de ponta, recursos de segurança, taxas, programas e serviços para os DSPs da Amazon e seus motoristas, ”Sra. Paradis disse em um comunicado.
Grupos trabalhistas obtiveram alguns ganhos na Amazon, incluindo a organização de trabalhadores em um armazém em Staten Island. Mas a Amazon está a contestar as eleições naquele país, e esse sindicato tem estado envolvido em lutas internas.
Na FedEx existe outra barreira potencial à sindicalização.
A FedEx foi fundada como uma companhia aérea, e os funcionários do seu negócio Expresso foram abrangidos pela Lei do Trabalho Ferroviário, que exige que os sindicatos se organizem a nível nacional, abrangendo toda a empresa, de uma só vez. Autoridades sindicais dizem que é mais fácil realizar votos individuais em cada local da empresa, conforme permitido pela Lei Nacional de Relações Trabalhistas, que rege os trabalhadores da UPS e das montadoras.
Mesmo assim, alguns funcionários da FedEx pertencem a um sindicato. Quase 6.000 pilotos da FedEx Express são representados pela Air Line Pilots Association. Os Teamsters estão tentando organizar os mecânicos que trabalham nos planos da empresa.
A FedEx disse que os seus trabalhadores de entregas beneficiaram do facto de não serem sindicalizados porque a empresa aumentou significativamente os salários durante o boom das entregas ao domicílio de 2021 e 2022, quando os aumentos dos trabalhadores da UPS foram definidos por um acordo alcançado antes da pandemia. A FedEx observou que a empresa incorreu em custos trabalhistas adicionais de US$ 1,4 bilhão em seu ano fiscal de 2022.