Eles tinham motivos para acreditar que um progresso significativo havia sido feito: Biden disse que estava compartilhando o esboço de uma oferta israelense, que incluía uma linguagem mais próxima da exigência do Hamas de um cessar-fogo permanente, e o Hamas inicialmente respondeu à proposta do presidente americano. comentários dizendo que os via de forma positiva.
Agora, quatro dias depois, as famílias dos reféns estão cada vez mais preocupadas com a possibilidade de a última proposta terminar em fracasso. Membros da extrema-direita da coligação de Israel ameaçaram derrubar o governo se Israel concordasse em acabar com a guerra sem derrubar o Hamas, e o Hamas não consentiu formalmente com a proposta partilhada por Biden.
O último impasse reforçou o sentimento entre os familiares dos reféns de que estes estiveram numa viagem aparentemente interminável de montanha-russa, um ciclo vicioso em que aumentaram as suas esperanças de um acordo, apenas para serem decepcionados repetidamente.
“É incrivelmente frustrante ter essa experiência ioiô mais uma vez”, disse Lee Siegel, irmão de Keith Siegel, um anfitrião israelense-americano de 65 anos. “A cada dia que passa fica exponencialmente mais difícil continuar com esperança.”
Os defensores da libertação dos reféns alertaram que as condições para eles têm sido cada vez mais precárias, especialmente para os idosos e as pessoas doentes. Sem um acordo, eles temem que a maioria dos reféns em Gaza não regresse vivos a Israel.
“Todos estão aterrorizados com a possibilidade de receberem uma chamada das autoridades informando-os de que um membro da sua família foi encontrado morto”, disse Gili Roman, irmão de Yarden Roman-Gat, que foi libertado do cativeiro em Novembro. A cunhada da Sra. Roman-Gat, de 40 anos, Carmel Gat, ainda estava detida em Gaza, segundo Israel.
Na segunda-feira, o exército israelita anunciou que concluiu que quatro reféns tinham morrido na área de Khan Younis há meses.
As crescentes preocupações das famílias anfitriãs surgem num momento em que o Primeiro-Ministro Benjamin Netanyahu pondera se deve avançar com a proposta sobre a mesa face às pressões compensatórias: À medida que a comunidade internacional exige um cessar-fogo e Israel se isola ainda mais, a sua direita interna aliados, em cujo apoio ele confiou para permanecer no poder, rejeitam qualquer acordo que conduza ao fim da guerra sem eliminar o Hamas.
Outra camada de pressão veio das famílias dos reféns, mas alguns perderam a esperança de que as manifestações em Israel obrigarão Netanyahu a concordar com um acordo e acreditam que apenas a pressão implacável dos EUA fará com que isso aconteça.
“Os Estados Unidos não deveriam deixar Netanyahu nem por um segundo até que ele assine um acordo. Nem um segundo”, disse Gilad Korngold, pai de Tal Shoham, um refém de 39 anos do norte de Israel. “Isso é o que é necessário.”
Korngold disse que três membros da sua família foram mortos em 7 de Outubro, e seis outros que tinham sido raptados foram libertados durante um cessar-fogo de curta duração no final de Novembro.
Embora as autoridades israelenses tenham dito que a proposta apresentada por Biden está geralmente alinhada com uma nova oferta aprovada pelo gabinete de guerra de Israel, Netanyahu rejeitou terminar a guerra sem destruir as capacidades governamentais e militares do Hamas.
Biden disse que se o Hamas cumprisse a proposta que delineou, isso acabaria por levar à “cessação permanente das hostilidades”.
Korngold, no entanto, disse que o governo americano também precisava exercer uma pressão inabalável sobre o Hamas através do Qatar para forçá-lo a aprovar um acordo.
“O Hamas não está dizendo não, mas também não está dizendo sim”, disse ele. “Ele também precisa transmitir a mensagem.”
Autoridades do Hamas alegaram que cabia a Israel concordar com um cessar-fogo e rejeitaram os apelos americanos ao grupo para aprovar a proposta.
Com o passar do tempo, Siegel disse que estava ficando particularmente temeroso por seu irmão porque ele foi diagnosticado com pressão alta no ano passado.
“Sua ausência pesa sobre nós a cada minuto, a cada hora, a cada dia”, disse ele. “Cada dia que ele não estiver aqui pode ser seu último dia.”