Chase Elliott, o piloto mais popular da NASCAR, criticou a NASCAR depois que o órgão sancionador emitiu uma multa recorde no início desta semana contra Ricky Stenhouse Jr. por seu papel em uma luta após a All-Star Race do último domingo em North Wilkesboro.
Elliott estava ciente de que Stenhouse havia sido multado por dar um soco em Kyle Busch, mas o campeão da Cup Series de 2020 não sabia o valor exato antes de ser informado durante uma coletiva de imprensa na sexta-feira no Charlotte Motor Speedway, local da Coca-Cola 600 de domingo.
Stenhouse foi multado em US$ 75.000, a maior multa emitida na história da NASCAR por uma briga de motorista. Elliott pareceu incrédulo ao saber o valor exato em dólares.
«Setenta e cinco mil? Uau”, disse Elliott. “Ouvi dizer que ele foi multado, mas não sabia que era de US$ 75 mil.
“Sim, isso é muito. Isto é muito dinheiro. Isso parece selvagem para mim.
A reação de choque de Elliott decorre do fato de que a NASCAR multou Stenhouse, apesar de compartilhar ativamente imagens da luta em seus canais de mídia social. O que Elliott criticou foi o que ele vê como um padrão duplo, onde a NASCAR elogiou a luta várias vezes, mas não apenas penalizou Stenhouse, mas o fez aplicando uma multa recorde.
“Isso parece muito para essa situação”, disse Elliott. “Você vai multá-lo, mas vai promover com isso? Tipo, o que estamos fazendo? Isso é um pouco estranho para mim.
“É muito dinheiro para multar um cara. Não está tudo bem, mas vamos explodir tudo para conseguir mais cliques. “Eu realmente não concordo com isso.”
Elliott não é o único piloto a levantar a questão. Daniel Suarez postou um sentimento semelhante no X.
“Se é tão errado, então por que está em todos os canais sociais da NASCAR?” Suarez postou. “Devíamos ter permissão para mostrar nossas emoções, não entendo.”
Stenhouse confrontou Busch após a corrida All-Star depois que Busch pareceu destrui-lo intencionalmente na segunda volta do evento sem pontuação, pelo que Busch considerou um movimento excessivamente agressivo na primeira volta.
Após a conclusão da corrida, Stenhouse esperou por Busch no caminhão Richard Childress Racing de Busch, um período de mais de 90 minutos desde o momento em que caiu até o confronto. Depois que Stenhouse e Busch tiveram uma troca curta e acalorada de palavras, Stenhouse deu um soco na cabeça de Busch. Isso desencadeou uma briga entre suas respectivas equipes, que incluiu o pai de Stenhouse atacando Busch e iniciando um confronto físico entre eles.
Busch não foi suspenso por suas ações. A NASCAR suspendeu Ricky Stenhouse Sr. indefinidamente, ao mesmo tempo que suspendeu dois membros da equipe JTG Daugherty Racing de Stenhouse Jr., o mecânico Clint Myrick por oito corridas e o afinador de motor Keith Matthews por quatro corridas.
Embora a NASCAR nem sempre penalize os pilotos que lutam, a diferença, explicou o vice-presidente sênior de competição da NASCAR, Elton Sawyer, na quarta-feira, é que Stenhouse teve tempo suficiente para se acalmar antes de iniciar a luta.
“Eu direi que quando você esperar, você sabe, 198 voltas e tomar as decisões que foram tomadas, vamos reagir a isso”, disse Sawyer na rádio SiriusXM NASCAR. “Poderiam ter sido tomadas decisões diferentes.
“Queremos que os dois pilotos tenham tempo para expressar suas diferenças. Mas, novamente, quando a situação chegar a um ponto em que houve uma alteração física, novamente, vamos reagir.”
Busch não foi penalizado porque a NASCAR não conseguiu determinar se ele destruiu Stenhouse intencionalmente.
A decisão da NASCAR de suspender Stenhouse Sr. foi consistente com a política da NASCAR de que os não-competidores não devem se envolver em confrontos.