Juliet já esteve em muitos casamentos e é uma profissional. Enquanto o feliz casal troca votos, ela sai de uma caixa escura e pula no braço enluvado de Duncan Blake, seu treinador. Com um giro de 270 graus da cabeça, ela observa o que está ao seu redor.
Um som estridente de repente a coloca em movimento. Whoosh – ela voa pelo corredor, dois anéis em uma pequena bolsa amarrados em seus tornozelos magros. Suspiros vêm dos humanos sentados abaixo de suas asas esticadas. Segundos depois, ela pousa sobre outro braço estendido, muitas vezes pertencente ao padrinho, outras vezes à noiva ou ao noivo.
Por um momento, Julieta é a estrela da cerimônia. Depois de entregar os anéis, ela voa de volta para o braço do Sr. Blake e recebe dele sua recompensa: um pé de galinha cru.
Ela então sai da sala tão rapidamente quanto entrou – mais de 50 milhões de anos de evolução e cerca de 90 segundos de ação depois – enquanto os humanos voltam sua atenção para o casal.
Até agora você já deve ter percebido que Julieta é uma coruja, uma das várias na Grã-Bretanha que foram treinadas para desempenhar um papel de protagonista em cerimônias de casamento.
O efeito ‘Harry Potter’
A ideia de uma coruja em um casamento ganhou força na Grã-Bretanha há mais de 15 anos, segundo as pessoas que ganham a vida fornecendo-as. Eles atribuem a ascensão diretamente à popularidade de “Harry Potter”, em que as corujas servem como transportadoras de correio para o mundo bruxo.
“Eles são um dos pilares dos casamentos britânicos”, disse Zoe Burke, editora do site de planejamento de casamentos Hitched. A mídia social também desempenha um papel, disse ela, com o BookTok alimentando a popularidade de casamentos com temas literários, não apenas na Grã-Bretanha, mas nos Estados Unidos e em outros lugares.
“A geração Millennials adora tendências”, disse Burke.
Para muitos casais, gostem ou não de magia, a presença da coruja visa principalmente proporcionar aos convidados uma experiência especial, disse Burke. Este foi o caso de Lucy e Scott Robinson, que disseram “sim” em abril, numa tarde ensolarada e ventosa de terça-feira, em Stoke-on-Trent, Inglaterra. Foi no casamento deles que Julieta, a coruja-das-torres, deu sua vez de estrela.
“Não somos fãs particulares de ‘Harry Potter’”, disse Robinson, 31 anos. O casal estava em busca de uma surpresa especial para seus convidados e se deparou com a opção da coruja durante uma busca online.
Adicionar pássaros ao casamento, disse Robinson, 33, parecia “uma decisão óbvia”.
‘Os pássaros fazem a diferença.’
No casamento de Robinson, Julieta foi um dos sete pássaros presentes. Blake, um falcoeiro do Bird on the Hand, trouxe as aves de rapina (incluindo uma águia das estepes, um gerifalte e um falcão de Harris) para entreter os convidados com um show de pássaros durante a recepção, durante a qual os convidados se revezaram na colocação as luvas do falcoeiro e pousando os pássaros nos braços.
Embora os custos variem dependendo do serviço, o desempenho dos pássaros no casamento de Robinson custou 745 libras (cerca de US$ 951). Fotografias com convidados custam extra (cerca de US$ 96 por meia hora). Os casais também podem optar por uma mini experiência de falcoaria em cima de uma exibição estática, que inclui pássaros voando entre os convidados, por 699 libras (cerca de US$ 893).
O pai da noiva, Dean McAllister, observador de pássaros de longa data, disse que ficou animado ao sentir pela primeira vez o peso de um pássaro em seu braço (ele segurava uma águia das estepes). “É um toque de genialidade, no que me diz respeito”, disse ele.
“Não sou um homem de ocasiões”, acrescentou McAllister, “mas os pássaros fazem a diferença”.
Para quem não gosta de ficar de olho demais, o pássaro cumpre outro papel: tira um pouco da pressão. Enquanto a coruja voava sobre os convidados do casamento de Robinson, todos olhavam para cima. Por alguns segundos, os olhos afastaram-se da noiva.
“Não gosto de muita atenção”, disse Robinson.
O noivo dela disse que achou as criaturas muito bonitas de se ver. “Gosto muito de pássaros”, disse Robinson, e ele achou que os pássaros faziam os convidados se sentirem confortáveis. “Ninguém está se sentindo excluído.”
‘Poderia ter dado terrivelmente errado.’
Em geral, as apresentações das corujas em casamentos acontecem sem problemas, disse Blake, o falcoeiro. Ele leva Juliet a casamentos há cinco anos, disse ele, e ela nunca saiu voando com as alianças.
Ocasionalmente, é claro, algo dá errado. Por exemplo, uma noiva que tem uma coruja no braço a qualquer momento pode não acabar com um vestido de noiva todo branco. E em 2018, uma coruja entregou anéis no altar e depois atacou um convidado em um casamento em Cheshire, na Inglaterra.
Yvonne Forrester, registradora do conselho de Staffordshire que oficializou o casamento de Robinson, disse que foi o terceiro com uma coruja. O sobrinho dela se casou usando uma coruja como porta-alianças, disse ela. Naquele casamento, a coruja teve que voar sobre um pequeno corpo d’água. Em vez disso, a coruja voou para a floresta – carregando os anéis reais – atrasando a cerimônia por meia hora enquanto os membros da festa de casamento a perseguiam freneticamente.
Sarah Elvin, fotógrafa de casamentos que fotografou centenas de casamentos nos últimos 15 anos em toda a Grã-Bretanha, disse que quando a tendência se consolidou, há mais de uma década, “quase não havia casamento” sem um porta-alianças voador. Desde a pandemia, disse ela, ela viu as corujas retornarem como um dos pilares dos casamentos britânicos.
Para os convidados em Stoke-on-Trent nesta primavera, os pássaros foram uma novidade e também um entretenimento enquanto o casal posava para fotos.
“Eles são magníficos”, disse Richard Finch, 33 anos, amigo e atual colega de casa dos Robinsons, acrescentando que nunca tinha visto aves de rapina em um casamento. “É muito diferente”, disse Finch, olhando para os pássaros expostos em seus poleiros. Ele disse que achava os pássaros um pouco intimidantes (“eles colocam o medo de Deus em você”), mas também sentia “um pouco de pena deles”.
Os defensores dos direitos dos animais não apoiam o uso de aves de rapina em casamentos ou como qualquer tipo de entretenimento. Isobel McNally, da instituição de caridade Freedom for Animals, disse que ter corujas como porta-anéis vai contra o instinto noturno dos pássaros de descansar durante o dia.
“As corujas são animais selvagens e devem ser respeitadas como tal”, disse McNally. “É totalmente antiético e imoral manter corujas para apresentações e entretenimento.”
Blake, o falcoeiro, disse que o trabalho que fez com as aves não se concentrou apenas no entretenimento, mas também na educação e nos esforços de conservação.
“Nossas aves são bem cuidadas e fazem exercícios regularmente, também garantimos que não fiquem sob estresse em eventos públicos”, disse ele.
Lidar com animais selvagens sempre acarreta um certo risco. “Poderia ter dado terrivelmente errado”, disse a Sra. Robinson depois que Juliet entregou os anéis com sucesso ao padrinho, Mitch Herod.
“Foi fácil”, disse Herod, amigo de escola do noivo. No final, o único pequeno problema foi devido a um erro humano, algo que o Sr. Herodes admitiu prontamente: “Eu deixei cair os anéis”.