Os Estados Unidos e a Europa estão a unir-se em torno de um plano para utilizar os juros ganhos sobre os activos congelados do banco central russo para fornecer à Ucrânia um empréstimo a ser utilizado para assistência militar e económica, proporcionando potencialmente ao país uma tábua de salvação multibilionária à medida que o esforço de guerra da Rússia se intensifica. .
A secretária do Tesouro, Janet L. Yellen, disse numa entrevista no domingo que várias opções para usar 300 mil milhões de dólares em ativos russos imobilizados permaneciam em cima da mesa. Mas ela disse que a ideia mais promissora era que o Grupo dos 7 concedesse um empréstimo à Ucrânia que seria apoiado por lucros e receitas de juros obtidos sobre activos russos detidos na Europa.
Os ministros das Finanças do Grupo dos 7 reunir-se-ão em Itália no final desta semana na esperança de finalizar um plano que possam entregar aos chefes de Estado antes da reunião dos líderes do grupo no próximo mês. A urgência de encontrar uma forma de prestar mais apoio financeiro à Ucrânia tem aumentado à medida que os esforços do país para afastar a Rússia têm mostrado sinais de vacilação.
“Penso que vemos um interesse considerável entre todos os nossos parceiros numa estrutura de empréstimos que proporcione o fluxo de lucros extraordinários”, disse Yellen durante o seu voo para a Alemanha, onde realiza reuniões antes da cimeira do Grupo dos 7. “Isto geraria um montante inicial significativo que ajudaria a satisfazer as necessidades que prevemos que a Ucrânia terá, tanto militarmente como através da reconstrução.”
Durante meses, os aliados ocidentais têm debatido até onde ir na utilização dos activos do banco central russo. Os Estados Unidos acreditam que seria legal, ao abrigo do direito internacional, confiscar o dinheiro e entregá-lo à Ucrânia, mas vários países europeus, incluindo a França e a Alemanha, têm estado cautelosos quanto à legalidade de tal medida e ao precedente que esta abriria.
Embora os Estados Unidos tenham aprovado recentemente legislação que daria à administração Biden autoridade para apreender e confiscar bens russos, o desejo de agir em uníssono com a Europa afastou em grande parte essa ideia.
Este mês, os países da União Europeia concordaram, em princípio, que estariam dispostos a utilizar 90 por cento dos lucros para comprar armas para a Ucrânia através do Mecanismo Europeu para a Paz, uma estrutura da UE para financiar a ajuda militar e as suas próprias missões militares. Os restantes 10% iriam para a reconstrução e compras não letais, para satisfazer países como a Irlanda, a Áustria, Chipre e Malta, que são militarmente neutros.
Cerca de 190 mil milhões de euros de activos do banco central russo são detidos pelo depositário central de títulos da Bélgica, o Euroclear. Os activos geram cerca de 3 mil milhões de euros por ano em juros que poderiam ser transferidos para a Ucrânia.
No entanto, utilizar os juros como base para um empréstimo poderia proporcionar à Ucrânia uma quantia muito maior de dinheiro – potencialmente até 50 mil milhões de dólares – antecipadamente. O método de entrega do dinheiro ainda precisa ser definido. O Banco Mundial ou outra instituição internacional poderia servir como intermediário.
Também não está claro como o empréstimo seria reembolsado se a guerra terminasse antes do vencimento do título ou se as taxas de juro caíssem, tornando os rendimentos dos activos insuficientes para reembolsar o empréstimo.
Espera-se que tais detalhes sejam debatidos entre os ministros das finanças quando se reunirem no final desta semana. Eles esperam poder fornecer fundos adicionais à Ucrânia neste verão.
Yellen disse que a atribuição do dinheiro à Ucrânia era fundamental para mostrar à Rússia que não poderia sobreviver ao apoio ocidental.
“Penso que a Rússia está a jogar um jogo de espera e eles têm a opinião de que os EUA e os nossos parceiros estão a perder a vontade de apoiar a Ucrânia durante um período prolongado”, disse Yellen. “Mostrar que temos os meios para traduzir os lucros dos activos congelados num fluxo de apoio à Ucrânia, penso eu, é uma forma importante de demonstrar que não estamos prestes a desistir – seremos capazes de ajudar «Ucrânia.»