Louisiana aprovou legislação na quinta-feira para tornar o estado o primeiro do país a designar pílulas abortivas como substâncias controladas perigosas. A posse dos medicamentos sem receita seria crime punível com pena de prisão e milhares de dólares em multas.
A legislação, que foi aprovada no Senado Estadual por 29 votos a 7, agora vai para o governador Jeff Landry, um republicano que anteriormente defendeu a rigorosa proibição do aborto no estado no tribunal como procurador-geral. É amplamente esperado que ele assine.
Ao classificar as pílulas abortivas mifepristona e misoprostol como drogas da Tabela IV – uma categoria de medicamentos com algum potencial de abuso ou dependência que inclui Ambien, Valium e Xanax, entre outros – os legisladores do estado afirmam que pretendem coibir a distribuição ilícita das drogas para abortos. Mas a Food and Drug Administration não considera que os dois medicamentos tenham potencial para abuso ou dependência, e anos de investigação demonstraram esmagadoramente que ambas as pílulas são seguras.
Como a Louisiana já proíbe a maioria dos abortos, e porque os dois medicamentos também são prescritos para outros usos – ambos podem ser usados durante abortos espontâneos, e o misoprostol é frequentemente usado para prevenir úlceras e ajudar durante o parto – centenas de médicos no estado opuseram-se fortemente à legislação.
“Eu entendo que isso pode causar azia em alguém neste corpo”, disse o senador estadual Thomas Pressly, que defendeu o projeto, a outros legisladores na quinta-feira. “Mas eu realmente acredito que este é o passo certo para garantir que a ação criminosa seja interrompida.”
Médicos e outros profissionais médicos alertaram que o projecto de lei enviaria a falsa mensagem de que os medicamentos são perigosos e que poderia causar atrasos no tratamento de pacientes com necessidades médicas não relacionadas com o aborto.
“O que isso vai fazer é dificultar o uso desses medicamentos de forma segura e legal”, disse a Dra. Jennifer Avegno, diretora do Departamento de Saúde de Nova Orleans, que ajudou a organizar uma carta se opondo à medida. “Isso criará confusão, medo e barreiras ao uso desses medicamentos em todas as suas indicações não abortivas”, acrescentou ela.
Os republicanos e o poderoso grupo antiaborto Louisiana Right to Life contestaram essas preocupações e acusaram os grupos de defesa do aborto de fomentarem o medo desnecessário. Tal como acontece com a maioria das restrições e proibições ao aborto, as mulheres grávidas estariam isentas das sanções penais impostas pelo projecto de lei, que podem incluir milhares de dólares em multas e até cinco anos de prisão.
Liz Murrill, procuradora-geral do estado, escreveu nas redes sociais: “Esta legislação NÃO proíbe que estes medicamentos sejam prescritos e distribuídos na Louisiana por razões legais e legítimas”.
Avegno, que é médico de medicina de emergência, e outros médicos disseram que a classificação de medicamentos na Tabela IV impõe certos obstáculos logísticos, como etapas extras para solicitar receitas às farmácias e possivelmente precisar de receitas em papel.
Michelle Erenberg, diretora executiva da Lift Louisiana, uma organização de direitos reprodutivos, disse que especialmente em casos de sangramento durante um aborto espontâneo, “as coisas podem mudar para pior muito rapidamente”, e os médicos estão preocupados com a possibilidade de não conseguirem “ligar rapidamente uma prescrição para esses medicamentos da maneira que eles são capazes de fazer atualmente.”
Os oponentes do aborto argumentaram que as pílulas abortivas não são seguras, fazendo essa afirmação em um processo atualmente tramitando na Suprema Corte dos EUA que busca restringir o acesso ao mifepristona, a primeira pílula do regime de aborto com dois medicamentos que agora representa quase dois terços do aborto. de abortos nos Estados Unidos.
Mas resultados de estudos revelaram que complicações graves são muito raras, com menos de 1% dos pacientes a necessitarem de hospitalização após tomarem pílulas abortivas. No início deste ano, uma revista retirou dois estudos de autores antiaborto que sugeriam que as pílulas abortivas não eram seguras.
Louisiana, um estado profundamente conservador onde alguns democratas se juntaram repetidamente aos republicanos no apoio a leis anti-aborto, tem estado na vanguarda da limitação dos direitos ao aborto após a decisão do Supremo Tribunal de desfazer Roe v. A maioria dos abortos é proibida no estado, com exceção de certos casos em que a vida ou a saúde de uma mulher estão em perigo ou em que o feto apresenta uma das várias condições fatais.
As leis estaduais sobre o aborto geraram confusão, principalmente em 2022, quando o aborto foi negado a uma mulher porque a condição fatal do seu feto não estava claramente listada como uma exceção médica e os médicos tinham medo de entrar em conflito com as leis.
Muitos pacientes que vivem na Louisiana ou em outros estados com proibições viajaram para obter abortos em estados onde o aborto continua legal, ou receberam receitas e comprimidos de médicos e enfermeiros de outros estados sob leis de proteção. É improvável que essas formas de obter abortos sejam afetadas pelo novo projeto de lei.
David S. Cohen, professor de direito da Universidade Drexel, disse que um número relativamente pequeno de pessoas pode estar sujeito a penalidades nos termos do projeto de lei, incluindo membros de redes informais de voluntários que fornecem comprimidos sem receita médica a algumas comunidades e mulheres que não estão grávidas, mas que peça pílulas abortivas apenas para garantir.
“Isso pode fazer algumas pessoas pensarem duas vezes e pode expor algumas pessoas a processos criminais que neste momento não estão expostas”, disse ele. Mas, acrescentou, “isto não vai impedir as pessoas na Louisiana de obter e usar pílulas abortivas”.
Pressly, um republicano de Shreveport, disse que patrocinou o projeto depois que sua irmã, Catherine Pressly Herring, descobriu que seu marido havia drogado a água que ela bebia com misoprostol, em um esforço ilícito para interromper sua gravidez. (Ele se declarou culpado de duas acusações criminais. A gravidez continuou e a criança nasceu prematuramente.)
“Ninguém deveria usar pílulas abortivas como arma contra eles”, disse a Sra. Pressly Herring na decisão da Louisiana no início de abril. Sentada ao lado de seu irmão ella enquanto ela testemunhava sobre sua experiência ella, ela acrescentou: “Como alguém que ingeriu pílulas abortivas químicas, sem saber e sem querer, estou diante de vocês hoje para pedir sua proteção contra esta arma”.
Pressly inicialmente concentrou sua legislação em tornar o aborto criminoso coagido um crime, uma medida que não suscitou objeções de muitos defensores do direito ao aborto. Mas no final do mês passado, ele acrescentou a proposta de criminalizar o uso dos dois medicamentos abortivos sem receita médica, o que atraiu críticas de todo o país.
“O que estamos simplesmente a fazer é afirmar que deveríamos proteger mulheres como a minha irmã de maus actores prejudiciais que estão a tentar matar o seu feto ou um feto e prejudicar uma mulher”, disse Pressly aos legisladores durante o debate na quinta-feira.
“Quero ser muito claro: esses medicamentos são prescritos hoje e continuarão a poder ser prescritos no futuro”, acrescentou Pressly.
Todos os republicanos presentes no Senado apoiaram o projeto de lei, incluindo a senadora estadual Heather Miley Cloud, que declarou: “o benefício deste projeto supera em muito o risco”.
“Isso é bom para as mulheres”, acrescentou ela.
Vários democratas estaduais condenaram a tentativa de envenenar a irmã de Pressly e sinalizaram apoio ao projeto de lei subjacente. Mas concentraram a sua oposição na alteração que visa as duas pílulas, questionando se houve tempo suficiente para considerar a mudança e se isso levaria a um atraso na emissão das prescrições necessárias.
“Estamos usando a política para decidir como administrar os cuidados às mulheres, e esse não deveria ser o caso”, disse o senador estadual Royce Duplessis, um democrata de Nova Orleans. (Apenas dois democratas juntaram-se aos republicanos no apoio ao projeto.)
A nível nacional, os Democratas, que viram o aborto e os direitos reprodutivos tornarem-se uma questão política importante em todo o país, aproveitaram a alteração como prova de um exagero conservador. Depois que a Câmara dos Representantes da Louisiana votou pela aprovação da medida da pílula abortiva na terça-feira, a campanha de reeleição do presidente Biden esta semana procurou vincular a legislação ao ex-presidente Donald J. Trump, acusando-o de “permitir esta legislação cruel que colocaria em risco a saúde das mulheres .”
Erenberg disse que grupos de direitos ao aborto explorariam uma possível contestação legal ao projeto. “Definitivamente, tenho preocupações sobre isso ser replicado em outros estados”, disse ela.