O estudo analisou 2.322 atendimentos de emergência por envenenamento por cannabis entre pessoas com 65 anos ou mais em Ontário. As visitas estenderam-se de 2015 a 2022, permitindo aos investigadores ver o que aconteceu antes e depois de outubro de 2018, quando o Canadá legalizou a venda de cannabis seca, e de janeiro de 2020, quando a venda de produtos comestíveis foi legalizada.
Em 2015, houve 55 atendimentos de emergência causados por intoxicação por cannabis. Esse número aumentou continuamente para 462 em 2021 e depois caiu ligeiramente para 404 em 2022.
Dr. Stall disse que ficou motivado a realizar o estudo depois de ser chamado ao pronto-socorro para consultar um octogenário que estava passando por grave confusão. O paciente estava quase inconsciente e apresentava sintomas semelhantes aos de um acidente vascular cerebral. Vários testes não revelaram nenhuma causa clara, até que o Dr. Stall solicitou um teste toxicológico e encontrou cannabis na urina do paciente.
Stall revelou a descoberta, disse ele, um membro da família do paciente que estava presente ao lado do leito “ficou vermelho como uma beterraba e percebeu que o idoso havia ingerido seu produto comestível de cannabis e o confundido com comida”..”
Dr. Stall disse que o paciente foi hospitalizado e recebeu cuidados de suporte, e que não havia tratamento específico ou antídoto para tais envenenamentos.
Por que o aumento?
O estudo não analisou por que os idosos tiveram overdose, mas o Dr. Stall disse que ele e outros médicos estavam vendo envenenamentos causados por ingestão acidental, bem como pelo uso intencional de alimentos para fins recreativos ou medicinais.
Existem vários motivos pelos quais os idosos podem estar propensos à overdose, disse Stall. Muitas variedades de cannabis são muito mais potentes do que nas décadas passadas, e os idosos que usaram a droga mais cedo na vida podem subestimar as concentrações de THC que inalam ou ingerem. Principalmente com alimentos comestíveis, disse Stall, o efeito pode levar cerca de três horas para se manifestar, o que pode levar os usuários a ingerir muito durante o acúmulo.
Os adultos mais velhos também metabolizam a cannabis de forma diferente dos mais jovens, disse o Dr. Stall, e os seus corpos eliminam a droga mais lentamente. Os idosos também são mais propensos do que os mais jovens a tomar outros medicamentos, incluindo drogas psicoativas para dormir, que podem ter interações problemáticas com a cannabis. E, disse Stall, alguns idosos já podem estar propensos a confusão ou quedas, o que o uso de cannabis pode piorar.
“A questão é: o que fazemos a respeito?” Dr. Stall disse.
O que pode ser feito
Dr. Stall observou a importância de garantir que os alimentos fossem mantidos em locais trancados e em embalagens claramente identificadas, para evitar exposição não intencional.
Além disso, disse ele, os decisores políticos devem encorajar informações específicas sobre dosagem de cannabis para idosos, juntamente com campanhas de educação pública sobre os tipos de condições e circunstâncias que colocam os idosos em risco quando usam a droga. Ele acrescentou que os idosos que estão experimentando cannabis pela primeira vez podem querer inspirar-se em um mantra usado na medicina geriátrica: “Comece devagar e vá devagar”.
“Isso significaria começar mais baixo e ir mais devagar do que uma população mais jovem que está experimentando cannabis pela primeira vez”, disse o Dr.