Esta es la segunda vez que la chimpancé Natalia pierde un bebé.
Dio a luz a principios de febrero pasado y todo parecía ir bien en el Bioparc, un zoológico de la ciudad de Valencia, España.
Pero literalmente de un día para otro, la cría”«Se debilitó muy rápidamente y murió»..
“No sabemos la causa exacta, pero parece que la madre no estaba produciendo suficiente leche”, explica a BBC Mundo el director del Bioparc, Miguel Casares.
Desde su muerte, el chimpancé de 21 años No quería separarse del cuerpo de su descendencia.. Lo ha llevado consigo durante más de tres meses mientras realiza sus rutinas diarias.
“Él no la suelta en ningún momento. Ese es un comportamiento descrito.lo que ocasionalmente puede suceder en hembras de chimpancé con crías que mueren cuando tienen apenas unos días de vida, en el zoológico y en la naturaleza”explica Casares, que es experto veterinario.
Se sabe que las madres llevan a sus crías hasta por cuatro meses. «No siempre ocurre, pero en ocasiones una hembra puede llevar consigo una cría muerta durante unos días o a veces unas semanas, o en este caso incluso unos meses», afirma el director del Bioparc.
Durante todo este tiempo, los visitantes del zoológico han visto a la madre con la cría en lo que se percibe como un duelo.. Ha provocado reacciones de todo tipo.
“Los primeros días se podía ver claramente que era un bebé y que estaba muerto. Todos quedaron sorprendidos… Hemos notado una reacción de empatía muy, muy fuerte ante la situación. Empatía y respeto”, afirma Casares.
La cría ha pasado por un proceso de descomposición natural y el zoológico se ha asegurado de que esto no le cause problemas de salud, para poder permitirle a Natalia una separación gradual hasta que se sienta lista.
Quitarlo no era una opción.
La chimpancé ya perdió una cría en 2018 y en aquella ocasión se deshizo de ella en pocos días.
Esta vez ha sido diferente. Como ocurre con otros primates que viven en ambientes naturales o controlados, los chimpancés del Bioparc de Valencia son una familia muy sociable y unida.
«En los primeros días Estaban muy cerca, se abrazaron.. Fue algo bastante impresionante de ver porque lo asimilamos a lo que le puede pasar a la gente, es una situación muy cercana a nosotros”, explica Casares.
Después de un tiempo, el resto de los chimpancés – de la subespecie pt versusuno de los más amenazados del mundo- continuó con sus rutinas normales.
Pero Natalia optó por no deshacerse del cuerpo del bebé.
Los expertos del zoológico evaluaron la situación y decidieron dejar que su proceso continuara como era mejor para ella. Y además, intervenir para retirar el cadáver habría implicado un trabajo complicado e incluso arriesgado.
“El grupo siempre está unido. Entonces, si hubiéramos querido anestesiar a la madre para sacar a la cría, seguramente habríamos tenido que hacerlo. anestesiar a varios miembros de la familia“dice el director del Bioparc.
“Y teníamos a la otra hembra, que es su hermana, que tenía una cría pequeña, lo que hubiera puesto en riesgo a la otra cría con esa acción. «Nunca pensamos en esa opción».
Para los especialistas, que ya han visto situaciones similares, era el mejor camino a seguir.
“La muerte también es parte de la vida”
Hoy la chimpancé Natalia realiza sus actividades diarias con relativa normalidad. No ha mostrado problemas de salud.como los demás chimpancés, por tener a su lado el cuerpo de su cría muerta durante estos meses.
“Hemos estado monitoreando el estado de salud de los animales adultos y no hemos visto ningún problema. Pero por supuesto, El ternero ha pasado por una fase de descomposición. Es un proceso natural. Pero los chimpancés tienen, por suerte, un sistema inmunológico muy potente”, explica Casares.
En caso de ser necesario, los especialistas del zoológico podrían intervenir, pero han priorizado que la madre asimile la situación con naturalidad para su propio bienestar.
Casares destaca que, a pesar de estar en un ambiente controlado, los chimpancés de este zoológico No son animales domesticados ni mascotas..
Lo que les sucede sigue patrones que se han observado en otros entornos naturales o controlados.
«También ocurre en la naturaleza, no sólo en los chimpancés, también se describe en otros primates sociables, grandes simios, babuinos, elefantes, animales que siempre son muy inteligentes y con una relación entre madre y cría muy fuerte y con un comportamiento familiar muy complejo. ,» Señala.
“(En el zoológico) no sólo juegan animales jóvenes y lindos bebés. La muerte también forma parte de la vida y a veces los animales mueren.“.
Aunque resulta llamativo e incluso puede impresionar a algunas personas, especialmente a los más pequeños, miembros del zoológico se han hecho presentes en el lugar para dar las explicaciones pertinentes de lo sucedido.
“La gran mayoría a quienes se les ha explicado lo han entendido, han mostrado empatía y respeto hacia una madre que está en proceso de duelo por la pérdida de un hijo”.